在风俗行业和红灯区这一方面，韩国比起欧洲的荷兰、德国等国家，知名度不在一个档次。但是很多人不知道，这个国家的风俗行业曾在过去很长一段时间内，风靡一时。巅峰时期，韩国的风俗场所接近5万家，交易额达到了130亿美元，占到了韩国GDP的1.6%，甚至超过了农林渔业的总产值。
风俗行业的兴盛，也推动了各地红灯区的兴起，当时韩国大大小小的红灯区达到了44个，这其中，首尔的清凉里588号红灯区，是规模最大的一个，也是很多首尔人喜欢光顾的场所。然而，如今这个在韩国知名度很高的地方，已经成为历史，早已被新的建筑所取代，只存在于不少韩国人的记忆中。
清凉里588的历史相当悠久，可以追溯到日本占领时期，1910到1945年间，日本人在这里建立了车站。因为过往旅客的增多，附近就出现了一些风俗场所。不过，这里的巅峰是在上个世纪80到90年代。当时，韩国的经济正处于高速发展阶段，国民生活质量大幅提高。与此同时，1982年，韩国允许居民晚上出门活动，清凉里588就成了很多人夜间出行的必选之地。
当时，清凉里588有200多家妓院，500多名性工作者在此做生意，她们也是所有红灯区中，最漂亮的一批人，因此成为首尔最具吸引力的红灯区之一，与另外两大红灯区清河洞梨泰院和米亚里齐名。1988年奥运会期间，为了提升城市形象，方便外国游客参观，首尔还借鉴了荷兰的做法，在这里安装了玻璃窗，功能和荷兰红灯区的“橱窗”一样，方便性工作者招揽顾客。
清凉里588的发展在2004年出现了转折。这一年，韩国通过了禁止风俗行业的决定，性工作者和妓院都不合法，顾客也会受到惩罚。自此，繁荣了近20年的清凉里588号走上了下坡路，顾客减少，不少妓院关门，收入降低的性工作者，有的也离开了这里，另谋生计。
不过，由于韩国的法令推出后，在执行时不太严格，风俗行业没有受到多大的影响，在一些年份还出现了营业额不减反增的情况。此后十多年间，清凉里588还能勉强维持局面，依旧有156家妓院营业。真正让清凉里588成为历史的，是首尔在2016年作出的一项决定。
清凉里588因为车站兴起，其实也是因车站而衰落，经过几十年的发展，附近的清凉里站汇集了首尔重要的公交、地铁和铁路线，成为该市的交通枢纽之一，很显然，这样的位置，就是开发商业的“黄金地段”，作为红灯区的清凉里588显然不合时宜。
所以，出于发展和禁止风俗产业的需要，2016年，首尔决定将这里拆除，建造4栋65层高档住宅、商业大楼和1栋42层购物中心，这一工程占地达到41586平方米。
虽然遭到了这里的妓院和性工作者的反对，但是清凉里588在2017年还是开始了拆除的工作，156家妓院最终被迫关闭，人去楼空，再也不能看到当初繁华的场面了。除了清凉里588，首尔的其它几处红灯区，也遭受了同样的命运，这样做的目的是禁止风俗行业。
不过，在一些人看来，效果其实不大，因为随着互联网的兴起，顾客和性工作者不需要在红灯区，也能通过网络达成交易。除此之外，性工作者还通过转移到其它红灯区，或者在客房沙龙、卡拉OK、酒吧等场所揽客，这种方式更隐蔽，也更难管理，给当地提出了新的难题。不过，想要禁止风俗行业，这也是必经的过程了。